Chất dinh dưỡng thực vật là gì?

Chất dinh dưỡng thực vật, còn được gọi là hóa chất thực vật, là những hợp chất tự nhiên được tìm thấy trong thực vật có lợi cho sức khỏe con người. Bắt nguồn từ từ 'phyto' trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là thực vật, những chất dinh dưỡng này bao gồm một loạt các hợp chất hóa học do thực vật tạo ra cho nhiều mục đích khác nhau, bao gồm cả việc bảo vệ chống lại các mối đe dọa từ môi trường như sâu bệnh, bệnh tật và bức xạ tia cực tím.

Có hàng ngàn chất dinh dưỡng thực vật được xác định trong các loại thực phẩm từ thực vật và chúng có thể được phân loại thành nhiều nhóm dựa trên cấu trúc hóa học và hoạt động sinh học. Các loại dinh dưỡng thực vật phổ biến bao gồm flavonoid, carotenoid, axit phenolic, glucosinolates và phytoestrogen, v.v. Mỗi loại dinh dưỡng thực vật mang lại những lợi ích sức khỏe riêng biệt và có thể phát huy tác dụng chống oxy hóa, chống viêm, chống ung thư và các tác dụng bảo vệ khác trong cơ thể.

Một trong những nhóm dinh dưỡng thực vật nổi tiếng là flavonoid, có nhiều trong trái cây, rau, trà, rượu vang và ca cao. Flavonoid có tác dụng giảm nguy cơ mắc các bệnh mạn tính như bệnh tim, ung thư và rối loạn thoái hóa thần kinh do có đặc tính chống oxy hóa và chống viêm.

Carotenoid, chịu trách nhiệm tạo ra màu sắc rực rỡ trong nhiều loại trái cây và rau quả, là một loại dinh dưỡng thực vật quan trọng khác. Beta-carotene, lycopene và lutein là một số carotenoid nổi tiếng giúp tăng cường sức khỏe mắt, chức năng miễn dịch và sức khỏe tim mạch.

Axit phenolic, được tìm thấy trong trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt và các loại đậu, góp phần tăng cường khả năng chống oxy hóa của thực phẩm có nguồn gốc thực vật và có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh mạn tính như ung thư và bệnh tim.

Glucosinolate, chủ yếu được tìm thấy trong các loại rau họ cải như bông cải xanh, bắp cải và cải xoăn, được biết đến là có thể có đặc tính chống ung thư, đặc biệt là ngăn ngừa một số loại ung thư như ung thư phổi, đại trực tràng và ung thư vú.

Phytoestrogen, được tìm thấy trong đậu nành và các sản phẩm từ đậu nành, bắt chước hoạt động của estrogen trong cơ thể và đã được nghiên cứu về lợi ích tiềm năng trong việc làm giảm các triệu chứng mãn kinh và giảm nguy cơ ung thư liên quan đến hormone.