O que são antioxidantes e por que são importantes?
Os antioxidantes são moléculas que desempenham um papel fundamental na proteção das células contra os danos oxidativos causados pelos radicais livres de oxigênio, que são produzidos por processos metabólicos em nosso corpo e por fontes externas, como poluição, radiação e produtos químicos.
O processo de dano oxidativo ocorre quando os radicais livres interagem com componentes celulares importantes como DNA, proteínas e lipídios, e os danificam. Esses danos podem levar a diversos problemas de saúde e estão ligados a diversas doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, diabetes e doenças neurodegenerativas.
Os antioxidantes neutralizam os radicais livres doando um elétron, estabilizando-os e evitando maiores danos às células. Alguns antioxidantes conhecidos incluem vitaminas C e E, beta-caroteno, selênio e vários fitoquímicos encontrados em frutas, vegetais e outros alimentos à base de plantas.
Veja por que os antioxidantes são importantes para o corpo:
- Proteção das células contra danos oxidativos, reduzindo o risco de mutações no DNA e cânceres resultantes
- Redução do risco de doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, câncer e diabetes
- Suporte ao sistema imunológico devido à diminuição do dano oxidativo nas células e no DNA
- Saúde da pele, pois os antioxidantes protegem a pele dos danos UV que podem causar mutações no DNA e contribuir para o envelhecimento
- Melhora da função cognitiva e redução do risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson
Onde você pode encontrar antioxidantes?
Os antioxidantes são abundantes em certos tipos de alimentos, a saber, frutas e vegetais. Para consumir uma quantidade adequada de antioxidantes em sua alimentação, inclua uma grande variedade de frutas e vegetais diferentes, adicionando maçãs, bananas, frutas vermelhas, melões, vegetais folhosos verdes, cenouras, pimentões, beterrabas e batatas.