Hvad er antioxidanter, og hvorfor er de vigtige?

Antioxidanter er molekyler, der spiller en vigtig rolle, da de beskytter cellerne mod oxidativ skade forårsaget af frie iltradikaler, som produceres af kroppens metaboliske processer og eksterne kilder, såsom forurening, stråling og kemikalier.

Processen bag oxidativ skade sættes i gang, når frie radikaler interager med og beskadiger vigtige cellekomponenter, såsom DNA, proteiner og lipider. Disse skader kan medføre diverse sundhedsproblemer og er forbundet med en række kroniske sygdomme, herunder kardiovaskulære sygdomme, cancer, diabetes og neurodegenerative lidelser.

Antioxidanter neutraliserer frie radikaler ved at donere en elektron, der stabiliserer dem og forhindrer yderligere skade af cellerne. Eksempler på velkendte antioxidanter er vitamin C og E, betacaroten, selen og diverse fytokemikalier, der findes i frugt, grønt og andet plantebaseret mad.

Derfor er antioxidanter vigtige for kroppen:

• De beskytter cellerne mod oxidativ skade, hvilket reducerer risikoen for DNA-mutationer og resulterende kræftformer
• De reducerer risikoen for kronisk sygdom, inklusiv hjertesygdom, cancer og diabetes De støtter immunforsvaret ved at nedsætte oxidativ skade af celler og DNA
• De giver sundere hud, da antioxidanter beskytter mod skadelig UV-stråling, der kan medføre DNA-mutation og bidrage til aldring
• De forbedrer kognitiv funktion og reducerer risikoen for neurodegenerative lidelser såsom Alzheimers og Parkinsons

Hvor finder man antioxidanter?

Antioxidanter findes i diverse madvarer, især frugt og grønt. For at få nok antioxidanter i hverdagen, skal du huske at spise godt med frugt og grønt, som f.eks. æbler, bananer, bær, meloner, bladgrønt, gulerødder, peberfrugt, rødbeder og kartofler.