สารอาหารหลักคืออะไร และเหตุใดเราจึงต้องการสารอาหารเหล่านั้น

สารอาหารหลัก ได้แก่ โปรตีน คาร์โบไฮเดรต และไขมัน สารอาหารหลักเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าสารอาหารรอง และต้องถูกย่อยโดยระบบย่อยอาหารให้เป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด

สิ่งสำคัญคือต้องบริโภคสารอาหารหลักแต่ละชนิดให้เพียงพอเพื่อรองรับการทำงานของร่างกายในแต่ละวัน ด้านล่างนี้ เราได้กล่าวถึงสารอาหารหลักที่สำคัญแต่ละชนิด (คาร์โบไฮเดรต โปรตีน และไขมัน) และความสำคัญของสารอาหารเหล่านี้ในร่างกาย

คาร์โบไฮเดรต

คาร์โบไฮเดรตเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย สารอาหารเหล่านี้ประกอบด้วยโมเลกุลกลูโคสหลายโมเลกุลที่เซลล์ของร่างกายสามารถใช้ในการผลิต ATP (พลังงาน) คาร์โบไฮเดรตที่มีโมเลกุลเชิงเดี่ยวพบได้ในอาหาร เช่น น้ำตาล น้ำผึ้ง และผลไม้ สารอาหารเหล่านี้ให้พลังงานอย่างรวดเร็ว แต่ขาดสารอาหารที่จำเป็น

คาร์โบไฮเดรตที่มีโมเลกุลเชิงซ้อนพบได้ในอาหาร เช่น ธัญพืชไม่ขัดสี ผัก และพืชตระกูลถั่ว คาร์โบไฮเดรตเหล่านี้ให้พลังงานที่ยั่งยืนและอุดมไปด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และเส้นใยอาหาร

โปรตีน

โปรตีนประกอบด้วยกรดอะมิโนซึ่งเป็นส่วนประกอบของเนื้อเยื่อในร่างกาย เอนไซม์ และฮอร์โมน โปรตีนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตและการซ่อมแซมเนื้อเยื่อ รักษามวลกล้ามเนื้อ ส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกัน และผลิตเอนไซม์และฮอร์โมน

โปรตีนแบบสมบูรณ์มักพบในอาหารที่มาจากสัตว์ เช่น เนื้อสัตว์ ปลา ไข่ และผลิตภัณฑ์จากนม โปรตีนประกอบด้วยกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมดที่ร่างกายต้องการ โปรตีนแบบไม่สมบูรณ์พบได้ในอาหารจากพืช เช่น พืชตระกูลถั่ว ถั่วเปลือกแข็ง และธัญพืช โปรตีนเหล่านี้ไม่มีกรดอะมิโนที่จำเป็นตั้งแต่หนึ่งตัวขึ้นไป แต่สามารถนำมารวมกันเพื่อสร้างโปรตีนแบบสมบูรณ์ได้

ไขมัน

ไขมันหรือที่เรียกว่าลิพิดเป็นแหล่งพลังงานที่มีความเข้มข้นสำหรับร่างกาย ไขมันมีบทบาทสำคัญในโครงสร้างเซลล์ การทำงานของสมอง การผลิตฮอร์โมน และการดูดซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน (A, D, E และ K) อีกทั้งไขมันเหล่านี้ยังช่วยกักเก็บพลังงานในระยะยาวและปกป้องอวัยวะต่าง ๆ โดยทำหน้าที่เปรียบเสมือนเครื่องกันกระแทก

ไขมันเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภท ได้แก่ :

ไขมันอิ่มตัว - พบในผลิตภัณฑ์จากสัตว์และน้ำมันพืชบางชนิด ไขมันเหล่านี้จะแข็งตัวที่อุณหภูมิห้องและควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ

ไขมันไม่อิ่มตัว - พบในน้ำมันพืช ถั่ว เมล็ดพืช และปลาที่มีไขมันสูง ไขมันไม่อิ่มตัวมีลักษณะเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้องและถือว่าดีต่อสุขภาพหัวใจ

ไขมันทรานส์ - สร้างขึ้นโดยกระบวนการที่เรียกว่าไฮโดรจีเนชัน  ไขมันเหล่านี้พบได้ในอาหารแปรรูปและอาหารทอดหลายชนิด และควรหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด