O que é a cafeína e por que ela me acorda de manhã?

Só o cheiro de café fresco no ar pode ser suficiente para despertar seus sentidos. Mas o que é cafeína e como ela funciona?

A cafeína pertence a uma classe de substâncias chamadas estimulantes, que aumentam a atividade no sistema nervoso. Consumida principalmente em bebidas como café, chá, energéticos e alguns refrigerantes, a cafeína é o estimulante mais utilizado no mundo.

A cafeína nos ajuda a acordar ao aumentar o cortisol, um hormônio, e ao bloquear uma substância induzidora do sono chamada adenosina. Normalmente, a adenosina se acumula no cérebro ao longo do dia, e é por isso que você sente sono à noite. A cafeína se liga aos receptores de adenosina, interrompendo esse processo. O resultado é que você se sente mais alerta.

A maioria das pessoas sente os efeitos energizantes da cafeína entre 30 a 60 minutos após ingeri-la. Quando usada com moderação, a cafeína é segura. O máximo diário recomendado para adultos é de 400 mg, com limites mais baixos para crianças e adolescentes, mulheres grávidas e lactantes. Como referência, uma xícara de café coado de 240 ml contém de 100 a 200 mg de cafeína.