Qu'est-ce que le cholestérol?

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse dont le corps humain a besoin pour de nombreuses fonctions quotidiennes. Bien que les médias lui aient donné une mauvaise réputation, le cholestérol alimentaire est essentiel pour maintenir ces fonctions et permettre à l'organisme de fonctionner de manière optimale.

Le cholestérol appartient à un groupe de composés appelés lipides. C'est un composant majeur des membranes cellulaires et il est utilisé par l'organisme pour produire des hormones et des acides biliaires.

Votre corps produit naturellement du cholestérol, un processus contrôlé par le foie. Cependant, vous pouvez également en consommer dans les produits animaliers, tels que la viande et les produits laitiers.

Que sont les lipoprotéines et quel est leur rôle dans l'organisme?

Lorsque vous les consommez dans votre alimentation, les composés du cholestérol pénètrent dans votre circulation sanguine à l'intérieur de molécules complexes appelées lipoprotéines, qui sont constituées d'une combinaison de cholestérol, de graisses et de protéines.

Les deux principaux types de lipoprotéines sont les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL).

Le cholestérol LDL est souvent appelé mauvais cholestérol car, en excès, il peut s'oxyder et s'accumuler dans les parois artérielles. Cela peut augmenter le risque d'athérosclérose et de maladie coronarienne.

Le cholestérol HDL est le « bon » cholestérol. Lorsqu'il pénètre dans la circulation sanguine, il capture l'excès de cholestérol et le transporte vers le foie, où il peut être métabolisé et excrété, ce qui contribue à réduire le risque de maladie cardiaque.

Quels sont les facteurs qui influencent le taux de cholestérol?

Le taux de cholestérol dans le sang est influencé à la fois par des facteurs génétiques et par des choix de mode de vie. Une alimentation riche en graisses saturées et en graisses trans peut augmenter le taux de cholestérol LDL, tandis qu'une alimentation riche en fruits, en légumes, en céréales complètes et en graisses non saturées peut contribuer à maintenir un taux de cholestérol sain. Une activité physique régulière joue également un rôle essentiel dans la gestion du taux de cholestérol et de la santé cardiovasculaire en général.

Un taux de cholestérol élevé, en particulier un taux élevé de cholestérol LDL, est un facteur de risque important pour les maladies cardiovasculaires telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. C'est pourquoi il est important de surveiller son taux de cholestérol par des examens médicaux réguliers, surtout si vous avez des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou des facteurs de risque cardiovasculaire (par exemple si l'un de vos parents ou grands-parents a souffert d'une maladie cardiovasculaire).

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments appelés statines qui réduisent votre taux de cholestérol sanguin. Des modifications du mode de vie et de l'alimentation peuvent également être bénéfiques pour réduire le taux de cholestérol sanguin LDL.