Stress, cortisolo e aumento di peso

Il rapporto tra stress, cortisolo e aumento di peso è complesso. Coinvolge diversi fattori biologici, psicologici e legati allo stile di vita, che influiscono sulla salute fisica, sul benessere mentale e sulle emozioni.

Il cortisolo è il principale ormone dello stress che le ghiandole surrenali rilasciano in risposta a un evento stressante o a un forte stato d’ansia. Spesso viene rilasciato insieme a un altro ormone dello stress, la noradrenalina.

Vediamo gli stretti legami tra stress, cortisolo e aumento di peso.

La risposta biologica del corpo allo stress

Quando il corpo percepisce uno stress, che si tratti di un carico di lavoro pesante o di aver quasi rischiato di essere investito da un autobus, il cervello segnala alle ghiandole surrenali di rilasciare cortisolo.

Questo ormone prepara il corpo a una risposta di “attacco, fuga o congelamento”, aumentando l’energia disponibile per i muscoli e deviando il sangue dall’apparato digerente. Per questo motivo, un’esposizione prolungata al cortisolo può causare problemi digestivi e potrebbe influire anche sulla produzione di altri ormoni, come quelli riproduttivi.

Cortisolo e appetito

Il cortisolo influisce sulla regolazione dell’appetito, aumentandolo, soprattutto per i cibi ricchi di zuccheri e grassi saturi. Questo può contribuire a mangiare troppo e ad aumentare di peso nei periodi di forte stress o di turbamento emotivo.

Cortisolo e accumulo di grasso addominale

Livelli di cortisolo cronicamente alti sono stati collegati all’accumulo di grasso nella zona addominale, noto come adiposità centrale. Un eccesso di grasso addominale è associato a un rischio maggiore di diverse malattie croniche, tra cui obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiache.

L’effetto del cortisolo sugli ormoni della fame

Lo stress può alterare la produzione e l’utilizzo degli ormoni della fame, tra cui la leptina (ormone della sazietà) e la grelina (ormone della fame). A sua volta, questo può influire sull’appetito, aumentando le voglie e il desiderio di mangiare di più e facendoti sentire meno soddisfatto dopo un pasto.